文-体･読本

動物界の根強い偏見

動物は本能にのみつき動かされる生き物だとする考えは、科学者のあいだに根強くある。刺激に反応するだけの生き物だ、というのである。

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結婚の条件

ウェズとわが家にもどってきて、わたしは心底ほっとした。

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ネズミが怖い

哺乳類であれなんであれ、脳を持つ動物には感情がある。そのことを示す圧倒的な証拠がある。

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メンフクロウ 彼らの流儀

だが、研究者を虜にするのは、見た目の華やかさではなく、メンフクロウに備わった個性のほうだ。カルテクでも、研究員は、めいめい受け持つメンフクロウに、いつしか思いを募らせて首ったけの体になる。

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十姉妹にも草食系男子あらわる

岡ノ谷　鳥が一人でうたうことを禁じると、うたうのが下手になるんですよ。
小川　どうやって禁じるんですか（笑）。
岡ノ谷　一人でうたいそうになったら脅かしてやめさせるんです。

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一見無駄なこと

岡ノ谷　はい。『さえずり言語起源論』の初版（『小鳥の歌からヒトの言葉へ』）を刊行したのは2003年なんですが、それから研究が進んでわかったのは、実際に複雑な歌をうたえるヤツのほうが体格がいいし、育ちもいいということなんです。育ちがいいというのは、幼いときに栄養状態がいいということです。そのほうが大人になってから複雑な歌をうたえる。だから、メスが複雑な歌への好みを持つことで、栄養状態のいいオスを選ぶことができていくわけです。
小川　健康な子どもを産むために？

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骨折手術練習

不要になった縫いぐるみのように捨てられ"処分"される膨大な数のペット。"科学"にどれほど貢献するのか怪しい実験用動物（ある大学院では、毎年新入生に対して倫理条項の説明をしたあとで「でも、心配は要りません。実験の質は問われませんから」と付け加えられる）。

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数字の訓練

数字についての訓練を新たにはじめたのは2003年の秋だったが、その時点でアレックスは数字の「ワン（１）」「シックス（６）」まで知っていた。しかし、おぼえた順番は番号順ではなかった。はじめにおぼえたのは、たとえば三角の木材を指す「スリー　コーナー　ウッド」の「３」と、四角い紙を指す「フォー　コーナー　ペーパー」の「４」だった。

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有名人アレックス

しばらくしてリンダとハワードが研究室を訪れたときに、より詳しい話を聞くことができた。リンダは大の動物好きで、アレックスが雑誌やテレビに出ると必ず見るというほどのファンだった。あるとき、アレックスと私を取り上げた番組のビデオをハワードに見せたそうだ。ハワードは、あとでそのビデオテープをこっそり持ち出して見直し、私の居場所を突き止めたのである。その上で、週末のトゥーソン旅行にリンダを誘い、プロポーズをプレゼントするつもりだった。

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ヨウム・アレックス最期の言葉

その約1年後に、こんどはニューヨーク・タイムズ電子版に掲載された原書『Alex & Me』の書評を読んだ。

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