文-体･読本

神経の電気信号

私の体に起きたのは、脊椎の基部から足先や腕まで達する、体内でも最長の神経の機能不全だった。

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半永久

昔から「血管は百年、神経は二百年」といって、それぞれそのくらいの耐久年数があり、血管の耐久年数によって人間の寿命は決められているといわれます。

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麻痺の回復

私たちが身体を動かすとき、脳からの指令が電気的な信号となって筋肉などに伝えられる。脊髄が傷つくと、信号が伝わる神経の経路が断たれて、脳の指令が筋肉に伝わらなくなる。この「麻痺」した筋肉をふたたび動かすには、断たれた経路をう回して脳の指令を直接伝えればよい。

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軸索再生

ドクター・ウィヴァーが所属するノースカロライナ州立大学付属神経病学研究所では、脊髄損傷患者に実験的な手術を行っている。ライムはその新しい医療技術を説明してくれたドクターの言葉をほぼ一語一句たがうことなく頭のなかで再現できた。

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青色の効用

山梨県では、発光ダイオードで青く光る外灯が増えている。身延線の駅周辺や北巨摩合同庁舎などが、外灯で次々に導入。

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他に電気になるのは？

神経細胞が隣の細胞とやりとりする情報の実体というのは電気だ。「電気」というとビックリする人がいるんだけど、・・・・・・あれ、びっくりしないかな。

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自主的に働くことも

中村　上田さんは「体内時計」研究の第一線で活躍されていますが、体内時計のような自然の時間にアプローチする上で、時計の時間を分析して解析して、機械的な時間をなぞらえるというのは、ある意味、逆説的ですよね。

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痛みの表現

日本の場合、痛みを表す言葉としては「ちくちく」「ずきずき」「しくしく」といった擬音によるくり返し言葉がよく使われます。これに対し英語ではpulsing,beating,drilingなど、その刺激の上体や刺激を与える物を具体的に表した言葉が多く使われています。

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ライオンに咬まれた人

もう一つ、鎮痛系の存在を示す面白い例が、アフリカのサバンナに住む草食動物で見られます。シカなどがライオンのような肉食動物につかまって、ひとたび首筋などをがぶっと咬まれると、それまでは懸命に走って逃げていたのが急にからだがくたっとなって、抵抗をやめてしまいます。これは瞬間的に過大な痛み刺激が入力したことによって、痛覚系にも運動系にも抑制がかかった結果です。

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大気圧と自律神経

うつ病には交感神経優位タイプと、副交感神経優位タイプがあると述べました。副交感神経タイプのうつ病は、生活に刺激がなくて徐々に無気力になっていくのに対し、交感神経タイプのうつ病は、毎日元気、元気で頑張り続けて、ある日プツンと糸が切れたように落ち込んでしまうのが特徴です。このように元気ではしゃいだ日々が続いていると、いずれ心身は疲労し、破綻をきたしてしまうのです。「いつも元気！」は無理な生き方、危険の前兆と自覚して、気分をコントロールする術を身につけていくことが大切でしょう。

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