北極リスの体の秘密

体温を氷点下まで下げる北極リスの体の秘密、宇宙旅行や臓器移植への応用に期待

　ホッキョクジリスは世界で最もクールな生き物だ。文字通り、冷たいのだ。北極圏での冬眠中、体温を氷点下まで下げた状態のまま生き続けられる。
　ホッキョクジリスは「過冷却」(supercooling)と呼ばれるプロセスにより、このような離れ技を成し遂げている。非常に時間をかけて体温を下げるため、体液が氷点下に達しても液状を保てるのだ。
　ホッキョクジリスは体内の温度を摂氏マイナス3度まで下げることができる。他の動物の場合なら血液が凍るところだが、冬眠中のホッキョクジリスの場合、血液は正常に流れつづける。
WiredNews2003.12.10